Hochofen- und Werkzeugmuseum Neue Hütte Schmalkalden

Die Neue Hütte ist eine Hochofenanlage von 1835, in der einheimische Eisenerze auf Holzkohlebasis zu Roheisen bis 1924 verhüttet wurden. Mit seiner Konstruktion und technischen Ausrüstung stellt der Hochofen ein Verbindungsglied zwischen dem mittelalterlichen Rennfeuer und dem modernen Kokshochofen dar. Er ist eines der letzten Zeugnisse dieser Technologie in Mitteleuropa, die den Übergang zur modernen industriellen Herstellung von Roheisen zeigen. Zudem ist die Neue Hütte einer der letzten Standorte, an denen sich eine frühindustrielle Hochofenanlage aufgrund des sehr guten Erhaltungszustands noch in ihrer Gesamtheit nachvollziehen lässt. Zusätzlich ist die Neue Hütte ein Werkzeugmuseum. In den ehemaligen Holzschuppen befinden sich moderne Ausstellungen zur fast 1300-jährigen Entwicklungsgeschichte der Eisen- und Stahlwarenproduktion der Region Schmalkalden, den bekannten "Schmalkalder Artikeln". Von 1956 bis 1990 wurden sie unter dem Markennamen "Smalcalda" geführt. Ausstellung zur Roheisengewinnung Die mit einem 9,60 Meter hohen Hochofen ausgestattete "Neue Hütte" verkörperte beim Bau 1835 den neuesten Stand der Hüttentechnologie auf Holzkohlebasis. Der Hochofen erzeugte bei durchlaufendem Schmelzgang in 24 Stunden etwa 4 bis 5 Tonnen Roheisen bei einem Verbrauch von ca. 10 Tonnen Erzen und Zuschlägen und 5 Tonnen Holzkohle. Sie können den originalen Ofen rundherum erkunden und bis auf die letzte Höhe von über 11 Metern steigen. Im Hüttengebäude wird in der Ausstellung die Technologie dargestellt. Weitere Nebengebäude ergänzen Themen wie Mineralienkunde, Holzkohleherstellung, Montananalyse und die rekonstruierte Wasserkraftanlage. Ausstellung zur Werkzeugproduktion Die reichen Eisenerzlagerstätten am Südwesthang des Thüringer Waldes, der große Waldbestand und zahlreiche Gebirgsbäche begünstigten die Entwicklung der Eisen- und Stahlerzeugung sowie der Kleineisenproduktion. Schmalkalden war Jahrhunderte weit über seine Grenzen hinaus bekannt als "Stadt der Schmiede". Die günstige Lage im Netz alter Handelsstraßen ermöglichte den Verkauf der Eisenwaren auf Messen und Märkten. In einer umfangreich gestalteten modernen Ausstellung in den ehemaligen Holzkohleschuppen wird diese Entwicklung von den Anfängen im 8. Jh. bis in die moderne Zeit dargestellt. Von der einfachen zünftigen Handwerkerschmiede bis zum modernen Industriebetrieb werden Technologien und Produkte im Zusammenhang mit politischer und wirtschaftlicher Entwicklung der Stadt Schmalkalden gezeigt.